Legien werd verkracht en kon dit samen met haar partner een plek geven

Samen helen

Pas toen Legien haar trauma niet langer wegdrukte, kon ze beginnen met het verwerken ervan. Het open bespreken ervan met Stijn heeft hier een grote rol in gespeeld. Stijn en Legien gingen het proces van helen van seksueel geweld namelijk samen aan.

Stijn: “Een jaar voordat Legien het vertelde, liepen we vast in onze relatie. Toen we over de verkrachting hadden gesproken, bracht dat weer hoop. We wisten dat we iets konden doen, samen. Dat voelde zo fijn, dat we meteen uitspraken dat we ook anderen hiermee wilden helpen.”

Legien en Stijn begonnen met het project Samen Helen.

Legien: “Met ons project Samen Helen onderzoeken wij wat er nodig is om als partners te kunnen helen van seksueel geweld. In alle gesprekken die we voeren met lotgenoten, blijkt dat helen van seksueel geweld iets is dat je samen doet. Je raakt elkaar kwijt als je het alleen probeert op te lossen.”

Stijn vult aan: “Als je dit toch probeert, dan is het een beetje alsof je samen een huis bouwt. En daarbij denkt ‘dit werkt niet helemaal' dus een paar muren doorbreekt, zonder het je partner te vertellen. Helen van seksueel geweld is niet alleen iets wat je samen doet, het is ook een kans om te groeien. En die moet je aanpakken, hoe moeilijk en pijnlijk dat ook is.”

Legien: “Het is een onvoorspelbaar proces dat veel verschillende fases kent, en iedere fase moet je samen een plek geven. De basis die je samen hebt opgebouwd, steekt ineens anders in elkaar. Het is zoeken naar een balans tussen veiligheid, verbondenheid en elkaar de ruimte geven. Daarbij is het belangrijk om allebei te beseffen wat je nodig hebt en dit met elkaar te blijven delen.”

Stijn: “Als partner is het zoeken: welke plek mag ik innemen? Wanneer moet ik er voor de ander zijn, en wanneer mag ik voor mezelf opkomen? Want hoe graag je de ander ook steunt: je moet ook grenzen stellen, anders loop je jezelf voorbij. Een veilige omgeving waarin alles er mag zijn, is ongelooflijk belangrijk.”

Hulpverlening verbeteren

Met hun project onderzoeken Stijn en Legien, met steun van Fonds Slachtofferhulp, wat partners nodig hebben na seksueel geweld. Samen Helen richt zich op vragen als: wat is er al binnen de hulpverlening, en wat mist er nog? En als mensen geen professionele hulp vinden of zoeken, waar ligt dit dan aan?

Legien: “Wij zien nu wat wij nodig hadden gehad, maar of dat ook voor andere stellen geldt, weten we niet. Daarom zijn we met stellen, professionals en organisaties in gesprek. Om daarna het gat te dichten tussen wat er nodig is, en wat er aangeboden wordt. We krijgen hier een steeds duidelijker beeld van.”

Behalve dat ze onderzoek doen, ontwikkelen Stijn en Legien ook verschillende hulpmiddelen. Zoals de #MeToo-gespreksetiquette, met tips voor de mensen om het slachtoffer heen en de training 'Erkend luisteraar' waarbij ze helpen een betere gesprekspartner te zijn voor iemand die te maken heeft gehad met seksueel grensoverschrijdend gedrag. Ook delen ze onder andere ervaringsverhalen en vlogs.

Stijn vertelt: “We willen andere stellen die hetzelfde proces doormaken informatie en steun bieden. En we willen ze aanmoedigen om het vooral samen te doen. Daarnaast willen we laten zien wat je daarbij allemaal kunt tegenkomen. Op alle gebieden van het leven, zoals op het gebied van intimiteit en in de zorg voor de kinderen.”

“Laten we eerlijk zijn: het is onzin dat de mensen die seksueel geweld of misbruik meemaken, het zelf moeten oplossen. De hulpverlening richt zich nog te veel alleen op het slachtoffer, terwijl steun vanuit de omgeving zo belangrijk is. Met Samen Helen willen we uiteindelijk zorgen voor een grote verandering in de samenleving. Want helen van seksueel geweld doe je gewoon niet alleen – helen doe je samen.”