Wat is asbest en wanneer is het gevaarlijk?

Asbest en bestrijdingsmiddelen zijn twee verschillende zaken. Maar allebei kunnen ze een risico vormen voor onze gezondheid. Soms komen ze zelfs samen voor, wat het gevaar groter kan maken. Lees hoe je asbest herkent, waarom het schadelijk is en wat je moet doen bij (ver)bouw of renovatie.

Wanneer is asbest gevaarlijk?

Hieronder lees je wanneer asbest gevaarlijk is.

• Asbest raakt beschadigd: als asbest beschadigd raakt, kunnen er kleine schadelijke vezels vrijkomen die je kunt inademen. Het inademen van asbestvezels kan na lange tijd ernstige ziektes veroorzaken.
• Niet zelf asbest bewerken: Asbest is vooral gevaarlijk als de vezels vrijkomen en je ze kunt inademen. Dit gebeurt meestal als asbesthoudende materialen worden bewerkt, zoals bij slopen, boren, zagen of schuren. Zolang het asbest vastzit in het materiaal en niet beschadigd is, is het risico op het inademen van vezels klein. Het is dus belangrijk om materialen die mogelijk asbest bevatten niet zelf te bewerken maar dit door een expert te laten doen.

Gevaar voor gezondheid

Hoe schadelijk asbest is hangt af van hoeveel je er in totaal in je leven van inademt. Hoe meer asbestvezels je inademt, hoe groter de kans op het krijgen van kanker door asbest.

Je kan de volgende ernstige ziektes oplopen door asbest als je hier veel aan bent blootgesteld.

• Longkanker: hoe meer en hoe langer je bent blootgesteld aan asbestvezels, hoe groter het risico. Roken in combinatie met asbestblootstelling verhoogt het risico op longkanker aanzienlijk.
• Mesothelioom: is een zeldzame vorm van kanker in het vlies rond de longen, dit is erkend als beroepsziekte.
• Asbestose: is littekenweefsel in de longen, dit is ook erkend als beroepsziekte.

De klachten ontstaan vaak pas veel later (10 tot wel 40 jaar later), maar niet iedereen die asbestvezels inademt, krijgt daardoor kanker of asbestose.

Mensen in Nederland die door contact met asbest de ziekte mesothelioom of asbestose hebben gekregen, kunnen via het Instituut Asbestslachtoffers in aanmerking komen voor een tegemoetkoming van de overheid.

Wat te doen bij een vermoeden van asbest?

Vermoed jij dat je met asbest te maken hebt? Volg dan onderstaande stappen op.

• In de meeste gevallen geldt dat je asbesthoudende materiaal niet zelf mag bewerken (zagen, slopen, boren), want dan komen gevaarlijke vezels vrij. In enkele situaties mag je asbesthoudend materiaal zelf verwijderen. Doorloop het Advies op Maat en je weet wat je wel en niet mag doen.
• Schakel altijd een erkend, gespecialiseerd bedrijf in voor inspectie of verwijdering van asbest.
• Als een asbestdeel intact is en niet wordt bewerkt, kan het veiliger zijn het te laten zitten - want verstoring brengt pas risico's met zich mee.
• Bij verbouwing, renovatie of aankoop van een woning (vooral wanneer het gebouw vóór het verbod van 1994 op asbest gebouwd is), is het verstandig om te controleren of er asbest aanwezig is. Hou ook rekening met extra kosten en regelwerk voor je woning.